Una Conversación Sobre Psicodélicos Con El Profesor Anil Seth

Hace poco hemos hablado con el aclamado neurocientífico Anil Seth. Gran parte del trabajo de Seth se centra en los psicodélicos y las formas en que afectan al cerebro, tanto objetiva como subjetivamente en términos de percepción. La mayor parte de nuestra conversación gira en torno a esta parte de su obra.

Escucha la entrevista completa aquí, o sigue leyendo este resumen.

¿Quién es Anil Seth?

Anil Seth es profesor de neurociencia cognitiva y computacional en la Universidad de Sussex, entre otros cargos, y autor del libro superventas "Being you". El trabajo de Seth se centra en intentar comprender la base biológica de la conciencia. Dentro de esta investigación, analiza el estado psicodélico y lo que podemos aprender de él.

Junto con otros científicos, filósofos y artistas, Seth también dirige Perception Census, un proyecto mundial para descubrir las formas en que cada individuo percibe el mundo, y las diferencias y similitudes entre cada persona. Si tienes tiempo, deberías probar Perception Census.

¿Qué es la Dreamachine?

La Dreamachine utiliza luz estroboscópica para inducir un estado alterado de conciencia. La explicación científica de esto se remonta a principios del siglo XX. Como parte de un gran equipo, incluido el músico Jon Hopkins, Seth ayudó a diseñar la Dreamachine y hasta ahora ha realizado investigaciones con más de 20.000 participantes.

La Dreamachine tiene capacidad para 20 o 30 personas, que cierran los ojos mientras la luz estroboscópica parpadea. Esta luz, combinada con un paisaje sonoro, induce un estado psicodélico. Sin embargo, Seth tiene especial interés en señalar que aunque fenomenológicamente este estado puede ser similar a uno psicodélico, es bastante diferente a nivel físico.

Mientras que las sustancias psicodélicas influyen en la química del cerebro y ejercen sus efectos de esta manera, la luz estroboscópica no tiene efectos sobre los neurotransmisores (al menos directamente). Aunque solo cuentan con testimonios, el equipo de Dreamachine descubrió que la máquina no solo induce un estado de trance o experiencias similares, sino que también podría ayudar a las personas a resolver problemas emocionales. Una posible explicación de esto es que la novedad de la experiencia ofrece un descanso de la realidad cotidiana y, al hacerlo, podría ofrecer una nueva perspectiva.

Sin embargo, para comprender completamente estos efectos, hacen falta más investigaciones.

¿Cuál es la investigación más interesante de Seth sobre psicodélicos?

En su propia opinión, la investigación más interesante que Seth ha realizado sobre psicodélicos fue la primera que hizo. En esa investigación, el equipo descubrió que los psicodélicos pueden hacer que el cerebro entre en un estado más aleatorio y desordenado. Hasta ese momento, los investigadores solo habían descubierto formas de acabar con esta medida desde un estado de vigilia. En este momento, los psicodélicos son los únicos que ofrecen la posibilidad de aumentarlo.

Esta investigación fue rápidamente interpretada por los principales medios de comunicación como el descubrimiento de un "estado superior de conciencia", pero el propio Seth niega este punto de vista, y dice que, aunque la conciencia se puede medir de la misma manera, lo que se mide es la aleatoriedad en la actividad cerebral, pero no sabemos si esto está relacionado con la "conciencia", especialmente porque no podemos precisar qué es la conciencia en primer lugar.

Sin embargo, esta investigación destaca las cualidades únicas de las sustancias psicodélicas.

¿Qué es la teoría de la conciencia de la "Beast machine"?

Seth tiene su propia teoría de la conciencia: la teoría de la "Beast machine", que es un término copiado del filósofo Descartes. En pocas palabras, esta teoría postula que cada experiencia consciente que tenemos, ya sea de nuestro mundo interno o externo, es una especie de predicción, y estas predicciones sirven para mantener el cuerpo vivo y en funcionamiento. Vale la pena señalar que Seth no es la única persona que sospecha que la experiencia consciente puede ser una herramienta predictiva.

¿Cuál es el "problema difícil" de la conciencia?

La teoría de la "beast machine" se inspira en respuesta al famoso "problema difícil" de la conciencia de David Chalmers. Este duro problema cuestiona por qué algunos sistemas, como los seres vivos, dan lugar a la experiencia consciente. En otras palabras, ¿por qué algunos objetos físicos tienen vida interior y otros no?

Seth respondió a esto con lo que denominó el "problema difícil" de la conciencia. El problema real no es tanto preguntar por qué o cómo existe la conciencia, sino aceptar que existe y tratar de explicar sus propiedades y comprender por qué es diferente en cada ser vivo.

Seth lo compara con el "problema difícil" de la vida. ¿Qué da origen a la vida? ¿Qué es la vida? Son preguntas que solían estar a la vanguardia de la filosofía y la ciencia antigua, y nunca han encontrado respuestas satisfactorias. Un ejemplo de dónde persiste todavía este problema es en el desacuerdo sobre si los virus constituyen seres vivos.

Sin embargo, actualmente está bastante aceptado que las cosas están vivas y que, por lo general, podemos determinar qué vive y qué no, incluso si no tenemos un lenguaje para explicarlo adecuadamente. Seth argumenta que la conciencia se puede entender de una manera parecida: que existe y que, por lo general, podemos decir qué está lleno de ella.

Sin embargo, esta visión de la conciencia no es para nada universal. Muchos pensadores creen que la conciencia se extiende mucho más allá de lo que la mayoría espera, y algunos incluso creen que la conciencia es una fuerza fundamental en el universo. Otros, sin embargo, creen que en realidad nada tiene conciencia y que se trata de una ilusión.

¿Es el estado psicodélico más o menos real que la realidad cotidiana?

Seth argumenta que, en términos subjetivos, un estado de vigilia cotidiano y un estado psicodélico son igual de reales, o "verídicos". Sin embargo, esto no significa que sean representaciones igualmente verdaderas de una realidad externa objetiva.

Afirma que, un estado de vigilia normal es una representación más fiel del mundo exterior. Dice que la razón de esto es que el cerebro ha evolucionado para percibir y predecir el mundo exterior con un alto grado de precisión, ya que esto aumenta las posibilidades de mantener vivo el cuerpo. Las sustancias psicodélicas interrumpen esta capacidad predictiva.

Si tienes interés por saber más sobre Anil Seth y su trabajo, puedes echar un vistazo a su web: anilseth.com, donde también encontrarás más información sobre su libro, Being you. Y si quieres información sobre Dreamachine, la puedes consultar aquí. Para profundizar en esta conversación, escucha la entrevista completa en la parte superior de la página.

Max Sargent

Max escribe desde hace más de una década, y en los últimos años se dedica al periodismo del cannabis y psicodélico. Tiene experiencia en numerosos aspectos del sector, y colabora con empresas como Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla Seeds, MushMagic, etc.

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