Cómo cultivar y cuidar el cactus San Pedro

El San Pedro, un cactus originario de Sudamérica que contiene mescalina, es muy apreciado por sus propiedades psicodélicas, ¡pero ya no es necesario cosecharlo en la naturaleza! Ahora puedes cultivar este cactus en la comodidad de tu propia casa o jardín, siempre que tengas paciencia para dedicarle unos añitos.

En este artículo vemos cómo se cultiva el cactus San Pedro a partir de esquejes y semillas, y analizamos sus necesidades una vez germinado.

¿Qué es el cactus San Pedro?

El San Pedro (Echinopsis pachanoi) es un cactus columnar originario de la cordillera de los Andes de Sudamérica, que crece relativamente rápido y es muy apreciado por su aspecto llamativo, su robustez y, lógicamente, su contenido de mescalina.

Origen y características

El cactus San Pedro crece de forma natural en las zonas altas de los Andes en Perú, Ecuador y el norte de Argentina. Los pueblos indígenas de estas regiones lo han utilizado durante mucho tiempo como parte fundamental de sus prácticas espirituales y religiosas, al igual que otros cactus de mescalina de todo el continente americano.

En comparación con esos otros cactus (como el peyote), el San Pedro crece mucho más rápido, lo que ahorra a los cultivadores años de espera, ya que hay que esperar una media de 5 años para poder disfrutar su contenido de mescalina, mientras que el peyote puede tardar en crecer 10 años o más.

Además, el San Pedro puede alcanzar unas alturas impresionantes, especialmente si se le proporcionan unos cuidados óptimos o si se deja crecer a su propio ritmo en su hábitat natural. Para quienes lo cultivan en casa, ese crecimiento "rápido" hace que el San Pedro resulte muy atractivo, sobre todo si lo hacen por sus propiedades psicodélicas.

Estos cactus presentan una estructura acanalada y columnar, suelen ser de color verde (tanto claro como oscuro), y a veces desarrollan un tono azulado a medida que maduran. El San Pedro produce flores blancas grandes y aromáticas que se abren por la noche durante los meses de verano.

Ventajas de cultivar el cactus San Pedro

Es posible que la principal ventaja de cultivar el cactus San Pedro sea que, una vez maduro, contiene altas concentraciones de mescalina; es decir, ofrece una forma efectiva de conseguir este alcaloide psicoactivo en casa. Esto es un aspecto especialmente atractivo para los psiconautas aficionados a la jardinería que sientan interés por las prácticas espirituales tradicionales de Sudamérica.

Y además, es una planta muy bonita. Incluso si no lo cultivas por su valor ornamental, siempre es agradable tener un cactus de aspecto atractivo en casa o en el jardín, mientras esperas el momento adecuado para cosecharlo.

San Pedro XL (Echinopsis pachanoi)

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San Pedro XL (Echinopsis pachanoi)

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Cómo se planta el cactus San Pedro

Para cultivar el cactus San Pedro, primero hay que plantar la semilla o el esqueje, para lo cual se necesitan ciertos utensilios.

Semillas y esquejes de San Pedro: Métodos de siembra

Hay dos formas de cultivar el San Pedro: a partir de semillas y con esquejes. Los esquejes son una solución más rápida, ya que una parte de la planta estará parcialmente desarrollada. En cambio, las semillas ofrecen la oportunidad de que los cultivadores se involucren desde el principio, y eliminan algunos de los problemas que conlleva el enraizamiento de los esquejes.

Cultivar a partir de esquejes

Estos son los principales pasos que hay que seguir para cultivar el San Pedro a partir de un esqueje:

1. Elige un esqueje saludable que mida al menos 10cm, para garantizar un crecimiento vigoroso.
2. Deja que se seque durante aproximadamente cuatro semanas en una zona sombreada, con el fin de promover la formación de un callo y ayudar a prevenir la pudrición de la raíz.
3. Planta el esqueje en un sustrato con buen drenaje, enterrándolo lo suficiente como para que quede en posición vertical.
4. Riega con moderación hasta que eche raíces, y después aumenta de forma gradual la frecuencia del riego.

Cultivar a partir de semillas

El cultivo a partir de semillas resultará más familiar para la mayoría de lectores.

Aquí tienes lo que hay que hacer:

1. Esparce bien las semillas sobre la superficie de una mezcla de tierra con buen drenaje, presionándolas ligeramente hacia abajo pero sin cubrirlas por completo.
2. Mantén un ambiente cálido de alrededor de 27°C durante el día y de 21°C por la noche. Procura que la tierra esté constantemente húmeda pero no encharcada.
3. Proporciónales una iluminación fuerte e indirecta para estimular la germinación, que puede tardar desde semanas a varios meses.

Elección de la maceta y drenaje

Como probablemente ya sepas, los cactus son expertos en crecer en condiciones muy secas. Así que, a la hora de elegir la maceta, es importante optar por una que no retenga demasiada agua y que permita una ventilación adecuada. Las macetas de terracota son ideales, ya que promueven la aireación del suelo y evitan la retención de agua. También puedes probar con una maceta de tela, aunque este tipo de recipientes no son muy adecuados para cultivar cactus.

Utensilios

En lo que respecta a otros utensilios, no vas a necesitar nada que no usarías para cultivar otras plantas; es decir:

• Guantes: Para protegerte las manos de las espinas.
• Sustrato: Prepara una mezcla con buen drenaje, combinando materiales como arena gruesa, perlita y turba, o compra una mezcla de tierra especial para cactus.
• Regadera: Usa una regadera con pico estrecho para dirigir el agua directamente al suelo, evitando el tallo del cactus.

Condiciones ideales de cultivo

El San Pedro crece en entornos áridos y montañosos, por lo que deberás replicarlos cuando lo cultives en casa. Estos cactus no necesitan el mismo nivel de calor que otros, pero requieren un ambiente cálido y seco para sobrevivir. Vamos a echar un vistazo a las condiciones ideales de cultivo.

Iluminación

El San Pedro necesita mucha luz. Lo ideal es que reciba de seis a ocho horas de luz solar directa al día. Aunque es capaz de tolerar un poco de sombra, se desarrolla mejor a pleno sol. Si lo vas a cultivar en interior, deberás colocarlo junto a una ventana orientada al sur. También puedes usar lámparas de cultivo para complementar o sustituir la luz solar natural.

Si vas a cultivarlo al aire libre, asegúrate de ponerlo en un lugar soleado.

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Temperatura y humedad

Estos cactus prefieren una temperatura de alrededor de 15-27°C. Aunque pueden tolerar algún que otro bajón de temperatura de hasta 10°C, su exposición prolongada al frío puede ser perjudicial. Al estar acostumbrados a vivir en ambientes secos, no requieren mucha humedad. Procura que haya una buena circulación de aire para prevenir problemas de hongos y promover un crecimiento saludable.

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Sustrato

Usa un sustrato con buen drenaje, como tierra especial para cactus o una mezcla de arena gruesa, perlita y turba. Para que el cactus absorba bien los nutrientes, el sustrato debe tener un pH entre ligeramente ácido y neutro. Asegúrate de mantener este rango de forma constante para evitar que el cactus desarrolle problemas relacionados con los fertilizantes.

Rutina de riego del cactus San Pedro

Durante la temporada de crecimiento activo (primavera y verano), riega tu cactus cuando los 5cm superiores del suelo estén secos (generalmente cada dos semanas). Compruébalo al tacto y no asumas simplemente que ha llegado el momento de regar. Durante el otoño y el invierno, reduce la frecuencia del riego a una vez al mes o menos, para que la tierra se seque por completo.

Al igual que otras plantas, el San Pedro también se puede regar demasiado o muy poco (¡aunque esto último es difícil!).

Estos son los síntomas relacionados con el riego:

• Señales de un riego excesivo: Unos tallos blandos y un deterioro general de la salud de la planta indican un exceso de riego.
• Señales de un riego insuficiente: Unos tallos arrugados o marchitos indican falta de humedad.

Fertilización

Aunque provienen de unos entornos muy específicos, estas plantas tienen unos hábitos nutricionales bastante genéricos. Puedes usar un abono estándar para fertilizar tu San Pedro y obtener excelentes resultados. Pero hay algunos factores que deberás tener en cuenta.

Este cactus no es tan voraz como otras plantas, por lo que en general bastará con administrarle la mitad de la dosis de fertilizante recomendada. Te aconsejamos usar una opción ecológica, ya que será mejor tanto para tu planta como para el medio ambiente. Además, los abonos naturales eliminan la mayoría de los riesgos asociados al exceso de fertilización, lo que facilita el proceso de cultivo a largo plazo.

Aplica el fertilizante con la frecuencia adecuada durante la temporada de cultivo (desde primavera hasta finales de verano) y no lo abones durante los meses de otoño e invierno.

Fertilizante para cactus

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Cómo cuidar de tu cactus San Pedro

Los cactus son seres robustos que no requieren cuidados especiales. Pero si cultivas el San Pedro en casa, necesitará un poco de mantenimiento de vez en cuando. Además de abonarlo y regarlo, es necesario podarlo y trasplantarlo cada dos años.

Poda

La poda consiste en eliminar las partes muertas o marchitas, y permite que la planta concentre su energía donde más lo necesita. Por lo tanto, podar es fundamental para que el cactus tenga un crecimiento sano y vigoroso. Además, también puede ayudar a modificar la forma del cactus, evitando que presente una inclinación excesiva o que pese más por la parte superior.

El mejor momento para podar el San Pedro es al comienzo de la temporada de cultivo, cuando todavía tenga tiempo para recuperarse. Evita hacerlo a finales del verano o durante los meses de invierno, o podrá sufrir daños.

Aquí te mostramos cómo podar tu cactus San Pedro:

1. Usa un cuchillo limpio y afilado, o unas tijeras de podar.
2. Identifica las partes que necesitan poda, como secciones con un crecimiento excesivo, zonas dañadas o una altura exagerada.
3. Haz un corte limpio en diagonal para reducir el riesgo de infecciones y para mejorar el drenaje de agua en la superficie de la parte cortada.
4. Deja que se forme un callo en la superficie del corte durante unas semanas, antes de replantarlo (si tienes un esqueje).
5. Pon el cactus en un lugar cálido y seco mientras cicatriza el corte para prevenir enfermedades.

Trasplante del cactus San Pedro

A medida que el San Pedro vaya creciendo, tendrás que trasplantarlo cada dos o tres años para que las raíces no se enreden. El trasplante también será necesario si el sustrato está muy compacto o retiene demasiada humedad, lo que dará lugar a un drenaje deficiente.

Aquí tienes cómo trasplantar el San Pedro:

1. Elige una maceta nueva. El diámetro deberá medir unos 3-5cm más que el de la actual. Para conseguir un mejor intercambio de aire, usa una maceta de terracota o cerámica.
2. Prepara el sustrato. Utiliza una mezcla de tierra para cactus con buen drenaje, y que contenga arena o perlita adicional. Evita la tierra estándar, ya que retiene demasiada humedad.
3. Saca el cactus con cuidado de la maceta. Ponte guantes para protegerte de las espinas. Afloja con cuidado la tierra alrededor del cepellón, y retira la planta.
4. Inspecciona y recorta las raíces. Elimina las que estén podridas o dañadas. Deja que la raíz se seque durante un día antes de replantar el cactus para evitar que se pudra.
5. Procede al trasplante. Llena el fondo de la maceta nueva con tierra fresca, coloca el cactus en posición vertical, y añade más tierra alrededor de la base. Deja un espacio pequeño en la parte superior para evitar que el sustrato se derrame durante el riego.
6. Espera a que el cactus se asiente durante una semana antes de volver a regar. Esto evitará dañar las raíces y reducirá el riesgo de que desarrollen pudrición.

¡Empieza a cultivar tu propio cactus San Pedro!

El cultivo casero del Echinopsis pachanoi es un proceso lento, pero ofrece una experiencia muy satisfactoria para quienes disfrutan cultivando plantas. Al ser un cactus, es bastante fácil de cultivar, y solo requiere unos cuidados mínimos. Además, es una planta bonita y una opción ideal para quienes quieren cultivar sus propios psicodélicos.

Siempre que tengas en cuenta sus peculiaridades y no te importe trasplantarlo cada pocos años y prestarle la atención que necesita, ¡te recompensará con creces!

Max Sargent

Max escribe desde hace más de una década, y en los últimos años se dedica al periodismo del cannabis y psicodélico. Tiene experiencia en numerosos aspectos del sector, y colabora con empresas como Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla Seeds, MushMagic, etc.

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