Flores Fúngicas: ¿Podrían Revolucionar Los Hongos El Mundo De La Floristería?

Los humanos han cultivado y cosechado flores durante miles de años, principalmente para disfrutar de su belleza y aroma. El sector de la floricultura continúa expandiéndose, y algunos de sus responsables están tratando de encaminarlo en una dirección sostenible. Aunque los hongos pertenecen a otro reino de seres vivos, los nuevos floristas fúngicos quieren acceder al mundo de la floristería para mostrar el aspecto extraordinario de ciertas especies de hongos. Descubre a continuación el sector emergente de la floristería fúngica, y acompáñanos en nuestra entrevista a Josh Roland, un pionero del cultivo de setas que produce piezas de arte fúngico verdaderamente deslumbrantes.

¿Cómo están cambiando los hongos el mundo para mejor?

Hace años, la mayoría de la gente solo relacionaba la palabra “hongo” con ciertas especies como los champiñones o las setas portobello que de vez en cuando ocupaban sus platos durante una comida. Pero el auge de libros, artículos y documentales que muestran descubrimientos recientes en el campo de la micología (el estudio de los hongos), ha cambiado la forma en que muchas personas ven los hongos.

Alrededor del año 300 a.C., el filósofo griego Teofrasto los consideraba plantas a las que les faltaban ciertos órganos, y algunos investigadores continuaron catalogándolos como vegetales hasta la década de 1960. Pero gracias a los avances de la taxonomía (como la secuenciación genética), los hongos ahora cuentan con su propio reino que los diferencia de los organismos que pertenecen a los reinos vegetal y animal (Fungi Foundation, s.f.).

Al igual que las plantas, muchos tipos de hongos son simplemente los cuerpos fructíferos de un organismo mucho más grande. Conocidas como micelio, estas “raíces” fúngicas crecen en sustratos como tierra, madera en descomposición e incluso cuerpos de insectos. Los científicos han demostrado que algunas redes de micelio se fusionan con las raíces de las plantas e incluso actúan como canales de comunicación entre árboles. Los investigadores están empezando a familiarizarse con los numerosos secretos del reino de los hongos, pero sus descubrimientos ya se están poniendo a prueba en una gran variedad de ámbitos, donde plantean soluciones prometedoras a problemas graves, como la contaminación y la sostenibilidad.

En estos momentos, por ejemplo, hay equipos de investigación utilizando filamentos de carbono derivados de los hongos en supercondensadores que podrían servir como dispositivos de almacenamiento en sistemas de energía renovable (Corless, 2024). Ciertos tipos de hongos también muestran potencial para remediar la contaminación descomponiendo el petróleo y los herbicidas, e inmovilizando metales pesados como el plomo (“In Cleveland”, s.f.). Es más, los micomateriales (sustancias hechas de micelio) podrían sustituir a los materiales no biodegradables en el envasado de productos. Además de todo esto, los bioestimulantes fúngicos podrían ofrecer una alternativa a los productos químicos agrícolas nocivos para mejorar el rendimiento de los cultivos (Sun y Mohamad Hesam Shahrajabian, 2023).

Está claro que los hongos van a revolucionar muchas industrias en los próximos años. Y aunque la floricultura pueda parecer un sector poco idóneo para verse afectado por la influencia de los hongos, un cultivador pionero ya ha accedido a este mundo y ha demostrado que el futuro de la floristería podría incluir estas especies.

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El sector de la floricultura se vuelve ecológico: ¿Jugarán su papel los hongos?

Actualmente, el mercado mundial de flores cortadas genera la asombrosa cantidad de 28.000 millones de dólares anuales, una cifra que se espera que aumente hasta 47.000 millones para 2030 (“Global Cut Flowers”, 2022). Sin embargo, estas cifras se vuelven algo menos extraordinarias tras analizar la relación milenaria entre los humanos y las flores (Huss et al., 2018). Aunque no suelen proporcionar sustento físico, sus cualidades estéticas y aromas irresistibles han conquistado el interés de la humanidad por la belleza desde tiempos inmemoriales.

En la era moderna, esta predilección por las flores se manifiesta en un mercado verdaderamente enorme que, al igual que los cultivos agrícolas que producen alimentos, tiene un importante efecto perjudicial sobre el medio ambiente. El hecho de que las flores cortadas no sean comestibles hace que sus cultivadores no estén sujetos a las mismas regulaciones que los productores de alimentos, y pueden usar pesticidas sin probar o prohibidos en la agricultura destinada a la alimentación. Este sector también deja unas huellas considerables de agua y carbono.

Con estos problemas en mente, algunos responsables de la industria floral están intentando impulsar cambios proponiendo el uso de energía renovable y el reciclaje. Curiosamente, los hongos son una de las opciones más sostenibles en lo que respecta a producción de alimentos. Necesitan menos agua (Mushroom Sustainability Research | Mushroom Council, s.f.), menos espacio y menos energía. En lugar de en medios de cultivo costosos, muchos hongos se desarrollan en materiales de “desecho”, como astillas de madera o serrín, grano de cerveza usado, posos de café, estiércol y cartón. Y resulta que algunos hongos tienen una apariencia tan impresionante que también ofrecen una alternativa a las flores tradicionales.

Floristería fúngica: Entrevista al artista pionero Josh Roland

Para hacernos una idea más completa del sector emergente de la floristería fúngica, hemos entrevistado a uno de los pioneros en ese campo, Josh Roland. Josh es uno de los mejores artistas de hongos del planeta, y crea unas impresionantes flores fúngicas con especies como reishi y cordyceps. Descubre cómo empezó, hacia dónde cree que se dirige la industria, y cómo puedes cultivar tus propias flores de hongos.

¿Qué te atrajo de los hongos y la micología? ¿Y por qué decidiste dedicarte a la floristería fúngica?

Pasé muchos años en un puesto de trabajo corporativo que no me hacía feliz. Así que empecé a buscar algo, además de antidepresivos, para distraer un poco la mente. Encontré un montón de información sobre los beneficios de los hongos psilocibios, y los probé. Esto condujo a una gigantesca transformación que cambió el curso de mi vida. Empecé a investigar y aprender todo lo que pude, y en 2022 decidí arriesgarme y crear un negocio de setas gourmet. Y mientras cultivaba y experimentaba con tantas especies como me fuera posible, encontré el reishi (Ganoderma lucidum). Después de la primera tanda exitosa, me di cuenta de que los hongos crecían de manera diferente en función de dónde estaban situados en relación a la fuente de luz. Y a partir de ahí, me obsesioné y comencé a experimentar para ver hasta dónde podía manipularlos para que adquiriesen diferentes formas en las condiciones adecuadas. Después de la primera tanda de hongos con formas deliberadamente manipuladas con CO₂ y luz, abandoné las setas gourmet y decidí dedicarme a tiempo completo al arte con hongos reishi.

¿Existe el cultivo de hongos orientado a la floristería fúngica? ¿O es una idea original tuya?

En China y otros países, el arte con hongos reishi existe desde hace mucho tiempo, pero es diferente de lo que yo hago, y además no lo conocía cuando empecé. No puedo afirmar que sea la primera persona, pero sí puedo decir que soy de las mejores en el cultivo artístico de reishi. Básicamente, fue una observación convertida en obsesión.

¿Cuáles son las mejores especies para hacer un ramo de hongos?

Todavía estoy experimentando con todas las especies de Ganoderma que puedo, pero algunas de mis favoritas para trabajar con ellas son G. multipileum (reishi cornamenta), G. sinense (reishi negro), G. sessile y G. lucidum (reishi rojo).

Aparte de sus cualidades estéticas, ¿tienen las flores fúngicas algún uso funcional? ¿Cómo se cosechan y utilizan?

El reishi es un hongo con fuertes propiedades medicinales que se ha utilizado durante miles de años en la medicina oriental. No es comestible, pero se puede preparar en té o convertir en potentes extractos. El reishi es una especie bastante fácil de cultivar, ya que es capaz de crecer incluso en una bolsa de cultivo cerrada; pero cultivarlo con formas complejas es mucho más difícil.

¿Cuál es tu principal base de clientes para las flores fúngicas?

La comunidad de personas aficionadas a los hongos es muy amplia y diversa; he vendido piezas en mercados de agricultores, boutiques, ferias de arte y online. Al ser algo relativamente nuevo, la mayoría de la gente ni siquiera sabe que existe, así que dedico mucho tiempo a tratar de crear conciencia. También vendo reishi seco a otras empresas que elaboran extractos.

¿Ves futuro para la floricultura fúngica y un mayor uso en el sector de la floristería?

Por supuesto, ese es el plan. No tengo ninguna duda de que se convertirá en una industria de rápido crecimiento cuando la gente descubra la belleza natural de estos hongos. Las flores son preciosas, pero con el tiempo mueren y se tiran; estas son piezas de arte que duran para siempre y que no se pueden matar, y además son un regalo perfecto.

¿Tienes algún consejo para principiantes que quieran iniciarse en el mundo de la floristería fúngica?

Si quieren empezar a cultivar hongos, les aconsejo que usen kits de cultivo, ya que permiten observar y aprender sin tener que comprar un montón de herramientas al principio. YouTube es una fuente estupenda para encontrar información básica, consejos y trucos.

¿Son los hongos las flores del futuro?

No hay duda de que las flores fúngicas son impresionantes. No solo tienen un aspecto excelente como piezas ornamentales, sino que además duran mucho más tiempo que las flores cortadas. Además, tanto los cultivadores caseros como los consumidores pueden cosechar especies comestibles y usarlas para preparar té y otras cosas. En comparación con las flores, las setas son más fáciles de cultivar con métodos sostenibles, y la mayoría de las especies crecen en materiales recolectados de flujos residuales comerciales. De momento, la floristería fúngica es una actividad artística nicho, pero después de hablar con un experto, estamos convencidos de que se hará un hueco en el sector de las flores, tal vez junto a las propias flores o en ramos exclusivamente fúngicos.

Bio

Josh Roland: Artista, especialista en cultivo y empresario

Empresa: The Fungi Florist

Bio: Mi misión es cambiar la percepción negativa que muchas personas tienen de los hongos, a través de mi arte, ir más allá de lo que la gente cree que es posible, y a partir de ahí, iniciar la conversación sobre los potentes beneficios medicinales y el profundo potencial de los hongos para cambiar vidas.

Dónde encontrar a Josh: Instagram, Facebook & Etsy

Luke Sumpter

Licenciado en Ciencias de la Salud, y un apasionado del cultivo de plantas, Luke Sumpter trabaja desde hace 7 años como periodista y escritor profesional en la transversalización de la marihuana y la ciencia.

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