Los 10 Usos Más Comunes Del Cáñamo

El cáñamo, a menudo considerado "el regalo de Dios a la humanidad", es un recurso sostenible y renovable con muchos usos prácticos y cotidianos. Pero, al mismo tiempo, esta planta aún no está plenamente integrada en la sociedad moderna, debido mayormente a décadas de estigmatización y desinformación. Esto ha provocado la infrautilización del cáñamo, a pesar de su versatilidad. Veamos los diferentes usos que pueden darse a esta planta revolucionaria.

¿Cuál Es La Diferencia Entre Cáñamo, Cannabis Y Marihuana?

El cáñamo, el cannabis y la marihuana pertenecen al género Cannabis, pero tienen connotaciones diferentes. Contrariamente a la creencia popular, el cáñamo no es una subespecie de cannabis diferente, como las subespecies índica, sativa o ruderalis. Realmente el cáñamo es un tipo de cannabis criado selectivamente, que se cultiva principalmente por sus semillas y fibra.

Dados estos usos, las plantas de cáñamo deben contener niveles insignificantes del cannabinoide psicotrópico THC para ser clasificadas como cáñamo industrial. Este criterio relacionado con el THC es la principal diferencia legal entre el cáñamo y otros tipos de cannabis.

La palabra marihuana o cannabis describe el tipo de cannabis que te provoca un colocón. Pero, hoy en día, la palabra cannabis se usa más para describir las plantas, en lugar del producto final (los cogollos). La palabra marihuana tal vez sea la más versátil, describiendo tanto las plantas como los cogollos.

Top 10 De Usos Modernos Del Cáñamo

El cáñamo no psicoactivo fue rechazado como recurso durante años debido a la prohibición (que fue y sigue siendo motivada por intereses corporativos y políticos). Pero ahora, cuando el mundo necesita desesperadamente recursos renovables y sostenibles, el cáñamo ha vuelto para recuperar el lugar que le corresponde como importante cultivo industrial.

Estos son los 10 usos más interesantes y significativos del cáñamo. ¡Quizás puedas reemplazar algunos de los productos sintéticos que sueles usar con alternativas de cáñamo!

1. Ropa Y Tejidos

Durante miles de años, las fibras de cáñamo se han usado para hacer ropa y tejidos. Con las fibras robustas del cáñamo pueden tejerse desde cuerdas y velas para barcos, hasta prendas suaves y cómodas. El uso del cáñamo en la industria textil no es nuevo; simplemente se vio desplazado por la presión de la industria del algodón y las fibras sintéticas.

Cultivar cáñamo no requiere tanta agua como el cultivo de algodón, y además las plantas crecen rápidamente. El resultado final es un material duradero que puede ayudar a reducir el enorme impacto ambiental de la producción de algodón. Pese a ser más cara, la ropa de cáñamo suele ser de mejor calidad y debería durar más tiempo.

2. Papel

Se cree que, hasta 1883, el 90% del papel del mundo estaba hecho de cáñamo, siendo una alternativa viable al papel a base de madera. Pero, debido a la prohibición, hoy en día no es frecuente encontrar papel de cáñamo. Hay quienes incluso creen que, debido a la amenaza que representa el cáñamo para las grandes empresas, muchos titanes de los negocios como la compañía química DuPont y Gulf Oil actuaron como lobby para restringir el uso de esta planta.

En general, el papel de cáñamo es más fuerte que el de madera y es mucho más duradero con el paso del tiempo. Incluso se ha encontrado papel de cáñamo intacto de hace 1500 años. Además, el papel de cáñamo puede reciclarse muchas veces, en comparación con el papel hecho de madera. Debido a su durabilidad natural, el papel de cáñamo se usa frecuentemente para producir papelillos de liar en empresas como RAW. ¿Qué mejor manera de disfrutar de la hierba, que con papel 100% natural?

3. Plástico

No debería sorprendernos que el cáñamo sea un sustituto del plástico. Hoy en día, el plástico es uno de los materiales más comunes en los productos de uso cotidiano, y es extremadamente dañino para el medio ambiente, sobre todo porque no es biodegradable. En cambio, el cáñamo es 100% biodegradable.

En el mercado ya existen materiales alternativos al plástico, muchos de los cuales están hechos de celulosa vegetal, un componente esencial disponible abundantemente en el cáñamo. El plástico hecho de cáñamo es más resistente y más respetuoso con la naturaleza que los plásticos a base de productos petroquímicos.

Henry Ford, el famoso fabricante de coches y fundador de la Ford Motor Company, fue documentado haciendo un coche de plástico de cáñamo. Se descubrió que era diez veces más fuerte que los coches de acero, además de ser más seguro y más barato de producir. En palabras de Ford, un coche "producido a partir de nuestra propia tierra".

4. Construcción

El cáñamo podría revolucionar el sector de la construcción, haciendo que la producción de viviendas sea mucho más ecológica. Los constructores pueden aprovechar todas las partes relevantes del cáñamo (aceites y fibras) para recrear las características de la madera, hormigón, plásticos, ladrillos, material aislante e incluso revestimientos.

El "hormigón de cáñamo" o "hempcrete", un término que fusiona las palabras "hemp" (cáñamo) y "concrete" (hormigón), es una fórmula popular hecha de cáñamo que podría cambiar las reglas del juego en la construcción. El hormigón de cáñamo es perfecto para construir paredes y cimientos, ya que es siete veces más fuerte, pesa la mitad y es tres veces más flexible que el hormigón tradicional. El "hempcrete" es un material de construcción valioso, respetuoso con la naturaleza y fácil de trabajar, pero actualmente tiene un precio elevado.

5. Bienestar

Aunque este tema está continuamente siendo objeto de investigaciones científicas, usar cáñamo para el cuidado natural ofrece muchas ventajas. Tanto el aceite de cáñamo como el aceite de CBD pueden consumirse diariamente para mejorar la dieta y contribuir al bienestar general y al equilibrio interno del cuerpo.

Hoy en día, no es raro encontrar productos de CBD o cáñamo en la tienda de salud o el supermercado local. Esto se debe, en parte, al reciente aumento de popularidad del CBD. De hecho, el aceite de CBD es uno de los productos más exitosos. Aunque cada producto ofrece una calidad y concentración variable, todos aprovechan el poder del CBD (un compuesto no psicoactivo obtenido del cáñamo).

Por otro lado, el aceite de cáñamo (también llamado aceite de semillas de cáñamo) no contiene cannabinoides, pero es altamente nutritivo y puede usarse en la cocina o para el cuidado de la piel. También se usa como aceite portador para el aceite de CBD, aprovechando al máximo los beneficios de la planta de cáñamo. Sin duda, la popularidad del aceite de CBD está en su momento más álgido. 

6. Cosméticos Y Cuidado De La Piel

El cáñamo está repleto de nutrientes, aceites y minerales naturales que son beneficiosos para la piel y el cabello. Esto ha ocasionado que, con frecuencia, el cáñamo se incluya en todo tipo de cosméticos y productos para la piel. Incluso en países donde el cultivo de cáñamo está prohibido, la industria cosmética ha sido capaz de aprovechar los fitoquímicos beneficiosos de esta planta.

Los productos cosméticos y de cuidado de la piel derivados del cáñamo incluyen:

• Cremas antienvejecimiento
• Limpiadores para la piel
• Productos de afeitado
• Crema solar protectora
• Maquillaje
• Productos para cuidar el cabello

7. Combustible

Con la reducción del uso de combustibles fósiles y el aumento de soluciones más respetuosas con el medio ambiente, no debería extrañarnos que el cáñamo se utilice como sustituto de los combustibles tradicionales. Concretamente, puede usarse para hacer biodiésel, un combustible que funciona en motores diésel convencionales.

Entonces, ¿por qué este recurso totalmente renovable y sostenible no se ha convertido en el combustible de moda en la sociedad actual? Esto podría deberse a las grandes empresas petroleras y sus intentos de suprimir el mercado del cáñamo, haciendo que su combustible sea la "única" opción posible.

Usar combustible de cáñamo tiene muchos aspectos positivos:

• Autosuficiencia: el cáñamo puede cultivarse en cualquier lugar y es sostenible.
• Puede hacerse en casa: aunque es un proceso complejo, es posible hacer biodiésel en casa.
• No habría escasez: al ser una fuente realmente renovable, nunca habrá escasez de cáñamo.
• No es tóxico: el proceso de elaboración de los combustibles fósiles es dañino, pero el cáñamo no conlleva este problema.
• Biodegradable: el biodiésel es biodegradable, reduciendo el impacto ambiental.

8. Agricultura (Biorremediación)

El cáñamo no solo es respetuoso con la naturaleza en el momento de su producción, sino que además puede usarse para restaurar entornos dañados. Al ser una planta robusta y resistente, el cáñamo se puede plantar en zonas donde otras plantas no sobreviven, con el objetivo de "limpiar" el suelo circundante. Este proceso se llama fitorremediación. Básicamente, las plantas de cáñamo absorben y eliminan compuestos contaminantes del suelo, permitiendo que otras plantas crezcan donde antes no podían hacerlo.

Este tema sigue siendo objeto de muchas investigaciones científicas. La biorremediación tiene un potencial enorme para el medio ambiente, que no debería subestimarse. A medida que aumenta continuamente la demanda de cultivos, las zonas donde se producen estos cultivos deben mantenerse.

9. Comida Y Bebida

El cáñamo tiene una historia larga y bien documentada como fuente de alimento. Con el paso del tiempo, se ha ido perfeccionando y ha dado lugar a algunos productos interesantes.

Las semillas de cáñamo son muy nutritivas, ya que contienen la cantidad justa de ácidos grasos, aminoácidos, proteínas, ¡y mucho más! De hecho, estas semillas son tan beneficiosas para el cuerpo que a menudo se clasifican como superalimento. Muchos profesionales de la salud y entrenadores personales creen que los suplementos de proteína de cáñamo son mucho mejores que los polvos tradicionales.

Para la gente corriente que solo quiere un snack o una bebida de cáñamo, hay muchos productos disponibles. En cuanto a las bebidas, puedes encontrar zumos y batidos refrescantes de cáñamo, o té de cáñamo si prefieres una bebida caliente y agradable. Pero si buscas algo dulce, ¡el chocolate crujiente de cáñamo es delicioso! Se trata de un snack muy sabroso que contiene una mezcla de chocolate con leche con sabor a café, copos de maíz y una buena cantidad de semillas de cáñamo tostadas. En cuanto le des un bocado, ¡se convertirá en uno de tus dulces favoritos!

10. Alimentación Animal

Tras haber visto lo nutritivos y beneficiosos que pueden ser los alimentos y bebidas de cáñamo para los humanos, es natural que esta planta también se use para alimentación animal.

En las mezclas de semillas para aves silvestres es habitual encontrar semillas de cáñamo, ya que ofrecen una buena fuente de energía. Está bien documentado que los pájaros cuya dieta incluye semillas de cáñamo viven hasta un 10-20% más, tienen más descendencia y pueden incluso volar más tiempo debido a mejoras en sus plumas.

Para el ganado y otros animales que requieren dietas mucho más complejas, están los pellets de semillas de cáñamo. Es un subproducto del prensado de las semillas de cáñamo, que ofrece una solución práctica y nutritiva para la alimentación animal. Los pellets de semillas de cáñamo satisfacen las necesidades nutricionales de la mayoría de animales, ya sean domésticos o salvajes. El cáñamo puede ser un sustituto eficaz de los piensos para animales más tradicionales.

El Cáñamo Está De Moda: Una Planta Con Multitud De Usos

Como puedes ver, solo hemos empezado a rascar la superficie de las posibles utilidades del cáñamo. Aunque esta planta se haya usado durante siglos, todavía estamos descubriendo formas nuevas y fascinantes de aprovecharla. Otros usos del cáñamo incluyen:

• Lecho para animales
• Cordelería
• Joyas
• Almacenamiento de energía
• Muebles

La lista de posibilidades es interminable. Con el tiempo, seguramente veremos cómo se introducen en el mercado productos nuevos a base de cáñamo, sin el estigma que esta maravillosa planta ha cargado durante tanto tiempo.

Adam Parsons

El periodista del cannabis, redactor y autor profesional Adam Parsons forma parte del equipo de Zamnesia desde hace tiempo. Adam escribe sobre una gran variedad de temas, desde el CBD hasta los psicodélicos, crea artículos para blogs y guías, y analiza una amplia gama de productos en constante aumento.

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