¿Qué Es El Sustrato Vivo Orgánico Reciclado (ROLS)?

La técnica del sustrato vivo orgánico reciclado (ROLS, por sus siglas en inglés) busca crear un sistema autosostenible que recicle la materia orgánica, creando así un suelo vivo y rico en nutrientes. Es lo contrario a lo que podrían considerarse los métodos de cultivo más habituales, en los que se utilizan fertilizantes y pesticidas sintéticos que perjudican el bioma del suelo, no solo causando daño ambiental sino también degradando poco a poco la calidad del suelo terrestre. Esto, a su vez, reduce la calidad de los alimentos que comemos.

Por eso, en este artículo vamos a analizar el ROLS, un método que puede mejorar la salud del planeta y, por consiguiente, la de todos los que vivimos en él.

¿Qué es el sustrato vivo orgánico?

El sustrato vivo orgánico es un ecosistema complejo, repleto de microorganismos, hongos y otras formas de vida que trabajan en equipo para descomponer la materia orgánica en nutrientes que las plantas pueden absorber fácilmente. Es la forma natural del suelo (cuando lo hay) en los espacios silvestres vírgenes: un ecosistema próspero. Sin embargo, la mayoría del suelo agrícola y hortícola está relativamente muerto, ya que contiene muy pocos organismos (en caso de que los haya).

La red de organismos que vive en el sustrato vivo orgánico interactúa para conservar la salud del suelo. En él, las plantas y los organismos mantienen una relación simbiótica en la que las primeras liberan compuestos a través de sus raíces que sirven de alimento a los segundos. A cambio, los microorganismos convierten el material orgánico en nutrientes biodisponibles, favoreciendo el crecimiento robusto de las plantas. De esta manera, ¡ambos organismos salen ganando!

La salud de la red alimentaria del suelo, que hasta hace poco ha sido una parte de la naturaleza ignorada casi por completo, es fundamental para mantener la vitalidad del sustrato vivo y todo lo que depende de él. Una red alimentaria saludable promueve una mejor retención del agua, mejora la estructura del suelo y potencia la resistencia a las enfermedades de las plantas. Además, el sustrato vivo orgánico contribuye a la sostenibilidad a largo plazo de las prácticas agrícolas, reduciendo la necesidad de abonos químicos y fomentando la biodiversidad.

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¿En qué se diferencia un sustrato vivo de un sustrato normal?

El sustrato vivo presenta muchas diferencias en comparación con lo que podríamos considerar un suelo “normal” (una definición mejor sería suelo “comercial” o “agrícola”). Aquí tienes algunas de ellas:

• Actividad microbiana: El sustrato vivo tiene vida y está activo. Está repleto de bacterias, hongos, protozoos y nematodos que contribuyen a la descomposición de la materia orgánica y al ciclo de nutrientes. El suelo vivo está literalmente lleno de vida. En cambio, el suelo normal, especialmente cuando se trata con fertilizantes químicos o abonos sintéticos, a menudo carece de este grado de actividad biológica y, como consecuencia, es mucho más inerte.
• Ciclo de nutrientes: En el sustrato vivo, los nutrientes se reciclan constantemente y están disponibles para las plantas a través de procesos naturales como la simbiosis mencionada anteriormente. Para mantener un buen nivel de nutrientes en un suelo normal, podría hacer falta fertilizar con frecuencia, ya que este sustrato no contiene seres vivos que actúen como catalizadores de esas conversiones positivas.
• Estructura del suelo: La presencia de materia orgánica y de vida microbiana en el sustrato vivo ayuda a mejorar la estructura del mismo, haciéndolo más poroso y con mayor capacidad para retener agua, lo que es muy beneficioso para la salud de las raíces de las plantas. El suelo normal, especialmente cuando se trabaja demasiado o está agotado, puede compactarse y no ser adecuado para las raíces de las plantas, aumentando las probabilidades de que se produzca encharcamiento y falta de oxígeno, además de dificultar el crecimiento.
• Aportes químicos: Los fertilizantes y pesticidas sintéticos destruyen el suelo, matando a la mayoría de las criaturas que viven en él y volviéndolo inerte. En cambio, el sustrato vivo orgánico crea un ecosistema equilibrado que no solo favorece el acceso de las plantas a los nutrientes, sino que también estimula sus mecanismos de defensa naturales y reduce las posibilidades de que aparezcan plagas. Todo esto significa que el suelo vivo en realidad no requiere de aportes químicos como el suelo normal.

Ventajas del ROLS

El ROLS ayuda a desarrollar un ecosistema robusto y autosuficiente, lo que ofrece varias ventajas frente al suelo normal:

• Sostenibilidad: El ROLS reduce la dependencia de aportes externos como fertilizantes y pesticidas sintéticos, así que es una opción ecológica y sostenible.
• Densidad de nutrientes: Las plantas cultivadas en un sustrato vivo a menudo presentan un mayor contenido de nutrientes, por lo que crecen más robustas y son más saludables para el consumo.
• Rentabilidad: Al no necesitar pesticidas ni fertilizantes, los suelos ecológicos son, a largo plazo, más económicos que los que requieren aportes constantes.
• Beneficios ambientales: Las prácticas ROLS contribuyen al secuestro de carbono, reducen la escorrentía y promueven la biodiversidad.

Las cuatro técnicas ROLS

Si quieres aplicar el método ROLS, puedes elegir entre cuatro técnicas generales en función de la forma en que cultives, y que son:

Biodinámica

La agricultura biodinámica ofrece un enfoque holístico, ecológico y ético de la horticultura, la jardinería, la alimentación y la nutrición. Fue desarrollada inicialmente por Rudolf Steiner a principios del siglo XX, y desde entonces se ha ido perfeccionando y mejorando. Al haber sido uno de los primeros movimientos de la agricultura ecológica, ocupa un lugar especial en la historia del activismo ambiental, y los avances posteriores a menudo están basados, en mayor o menor medida, en este método.

La agricultura biodinámica va más allá de la ecología, dado que incorpora fuerzas espirituales y cósmicas en las prácticas agrícolas. Aunque al principio esto podría hacer que algunas personas rechacen el método, hay que tener en cuenta que el ecosistema global es una red interconectada, y que no podemos comprenderlo ni preservarlo sin apreciar toda su magnitud. Para respetarlo de verdad, debemos tratarlo con cierto grado de misticismo, aunque solo sea porque nuestras mentes no pueden concebir algo tan vasto e interdependiente en otros términos.

En cualquier caso, la agricultura biodinámica consiste en usar abonos especiales preparados a base de estiércol fermentado, minerales y hierbas, para enriquecer el suelo y mejorar la salud de las plantas (lo que no tiene nada de místico). Los agricultores biodinámicos también siguen un calendario de siembra basado en los ciclos lunares o astrológicos (aunque esto no es obligatorio).

Permacultura

En la actualidad también está de moda la permacultura, al menos en algunos círculos. Por eso, ha recibido opiniones de todo tipo, pero sus principios básicos son sólidos y, si se practica correctamente, es un método agrícola eficaz y muy sostenible.

Este enfoque tiene como objetivo crear sistemas agrícolas que imiten los ecosistemas naturales, principalmente trabajando con la naturaleza en lugar de contra ella. En el contexto del ROLS, la permacultura implica diseñar un espacio de cultivo donde cada elemento tenga varias funciones y que todo se recicle de vuelta en el sistema. Este método enfatiza el uso de plantas perennes, policultivos y agroforestería para crear un entorno agrícola autosostenible y resiliente.

En la permacultura, el agricultor se considera un administrador del medio ambiente, en lugar de un dios o un jefe supremo, dado que no determina todos los aspectos hasta el nivel microbiano, sino que administra lo que crece de tal manera que el medio ambiente acaba cuidándose a sí mismo.

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Super soil

El super soil es una mezcla de sustrato altamente enriquecido y diseñado para proporcionar unas condiciones de crecimiento ideales para las plantas, especialmente en el contexto del cultivo ecológico. Por lo general, consiste en un suelo base que ha sido modificado con distintos materiales orgánicos, compost, humus de lombriz, guano de murciélago, polvo de roca y otros aditivos naturales, para crear un entorno rico en nutrientes. Como consecuencia, no hacen falta fertilizantes adicionales durante todo el ciclo de cultivo, ya que se convierte en autosuficiente.

El super soil a menudo se utiliza en la jardinería de macetas y parterres elevados, donde la calidad del suelo es primordial. Esta técnica puede ser especialmente útil para el cultivo de marihuana y otras plantas de alto consumo, ya que les garantiza todos los nutrientes que necesitan sin tener que agregar fertilizantes químicos.

Labranza cero

La agricultura sin labranza es un método que consiste en cultivar sin alterar el sustrato mediante el arado, que aunque pueda parecer inofensivo, en realidad deteriora gravemente la vida subterránea.

Esta técnica mantiene la estructura del suelo, reduce la erosión y preserva la materia orgánica y los microorganismos de un modo que es imposible lograr con la labranza. En el método ROLS, la agricultura sin labranza es fundamental porque ayuda a conservar la integridad de la red alimentaria del suelo. Al evitar la labranza se promueve un entorno saludable para los organismos del suelo, lo que a su vez favorece el crecimiento de las plantas y la fertilidad del sustrato. La labranza cero también ayuda con el secuestro de carbono, contribuyendo a la lucha contra el cambio climático.

Cómo aplicar las técnicas ROLS

Si todo esto te suena bien y quieres que tu preciado cultivo sea lo más orgánico y rico en nutrientes posible, lo mejor que puedes hacer es probar el ROLS. Además, existen muchos métodos sencillos, algunos de los cuales probablemente ya conozcas o incluso hayas utilizado.

Compostaje

Todos sabemos lo que es el compost. ¡Pues con el ROLS puede ser algo tan fácil como dejar que los restos de comida (sin cocinar) se pudran!

El compostaje es el proceso a través del cual se descompone la materia orgánica (como los residuos de la cocina y el jardín, y el estiércol) en un abono rico en nutrientes, que luego se puede usar como mejorador del suelo. Este compost se mezcla con el sustrato para mejorar su fertilidad y estructura.

Para hacer compost, simplemente pon todos los desechos orgánicos en una pila o un contenedor de abono, asegurándote de que haya un buen equilibrio de materiales verdes (ricos en nitrógeno) y marrones (ricos en carbono). Remueve el compost con frecuencia para airearlo y acelerar el proceso de descomposición. Con el tiempo, tendrás un abono rico y oscuro para agregar a tu sustrato vivo.

Té de compost

El té de compost es un extracto líquido que se obtiene remojando el compost en agua, a menudo con inoculantes microbianos para aumentar la población de organismos beneficiosos. Este "té" se puede aplicar en forma de spray foliar o empapando con él el suelo para potenciar el crecimiento de las plantas y la salud del sustrato. El té de compost ayuda a introducir y mantener microorganismos beneficiosos en el suelo, lo que lo convierte en una excelente herramienta para el ROLS.

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Bokashi

El bokashi es un proceso de fermentación que descompone la materia orgánica utilizando determinados microorganismos. A diferencia del compostaje tradicional, que requiere oxígeno, el bokashi es un proceso anaeróbico que tolera una gama más amplia de materiales orgánicos, incluida la carne y los productos lácteos. El resultado es un material de precompostaje que se puede enterrar en el suelo, donde rápidamente se descompondrá en nutrientes. El bokashi es especialmente útil para reciclar los desechos de cocina y añadirlos directamente a los parterres del jardín.

JADAM

JADAM es un método de cultivo orgánico originario de Corea del Sur. Su nombre significa "Jayonul Damun Saramdul", que se traduce como "personas que son como la naturaleza". La técnica JADAM enfatiza el uso de aportes caseros, como pesticidas y fertilizantes naturales, elaborados a partir de materiales locales. Un aspecto clave del JADAM es el uso de un mantillo de hojas (que es muy rico en microorganismos) para inocular el suelo. Este método es económico y altamente accesible, así que es una excelente opción para principiantes que quieran comenzar a usar el ROLS.

Acolchado

El acolchado, o mulching, consiste en cubrir el sustrato con materiales orgánicos como paja, virutas de madera y hojas, para protegerlo de la erosión, retener la humedad y eliminar las malas hierbas. En la técnica ROLS, el acolchado también contribuye a la red alimentaria del suelo, proporcionando un hábitat para los organismos beneficiosos y agregando poco a poco más materia orgánica a medida que se va descomponiendo. El acolchado es una forma fácil y eficaz de mejorar la salud del suelo sin mucho esfuerzo.

¿Vale la pena crear un sustrato vivo orgánico?

Invertir en un sustrato vivo orgánico, especialmente con las técnicas ROLS, ofrece muchos beneficios tanto para el medio ambiente como para las plantas. Aunque puede requerir una inversión inicial alta de tiempo y recursos, las recompensas a largo plazo superan con creces los costes. El ROLS promueve unas prácticas de jardinería sostenibles, mejora la fertilidad del suelo y reduce la necesidad de usar abonos sintéticos. Además, los productos ricos en nutrientes cultivados en sustratos vivos son más saludables y sabrosos.

Para los cultivadores, ya sean aficionados o profesionales, el ROLS ofrece una vía hacia una agricultura más sostenible, rentable y respetuosa con el medio ambiente. Al nutrir la red alimentaria del suelo y reciclar la materia orgánica, se puede crear un ecosistema próspero que continuará produciendo cosechas abundantes y saludables durante muchos años.

Max Sargent

Max escribe desde hace más de una década, y en los últimos años se dedica al periodismo del cannabis y psicodélico. Tiene experiencia en numerosos aspectos del sector, y colabora con empresas como Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla Seeds, MushMagic, etc.

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