Todo Lo Que Necesitas Saber Sobre La Aromaterapia

Muchas veces subestimamos la influencia que pueden tener los olores en nuestra vida diaria. Ciertos olores evocan ciertos recuerdos que a su vez despiertan emociones fuertes. Pero lo cierto es que hay una ciencia detrás de todo esto. El concepto de aromaterapia se utiliza desde hace miles de años y se basa en el uso de mezclas aromáticas para influir en el bienestar.

Vamos a analizar los principios clave de la aromaterapia, sus beneficios, posibles aplicaciones y nivel de seguridad.

¿Qué es la aromaterapia?

Básicamente, la aromaterapia es una práctica que emplea aceites esenciales para promover el bienestar físico, mental y emocional. Normalmente, estos aceites se inhalan en forma de vapor a través de un difusor o se aplican sobre la piel previamente diluidos en un aceite portador. La aromaterapia se considera una práctica de bienestar "alternativa", ya que no siempre está respaldada por la ciencia occidental moderna. Aun así, nada ha impedido que las personas utilicen aceites esenciales de diversas sustancias naturales para reforzar diferentes aspectos de la salud.

Existe una amplia variedad de aceites esenciales que se utilizan en aromaterapia con diferentes fines. Aunque la siguiente lista no es definitiva, algunos de los aceites esenciales más populares en aromaterapia incluyen:

• Eucalipto
• Romero
• Lavanda
• Jengibre
• Menta
• Hierbaluisa
• Ylang Ylang
• Árbol de té
• Vetiver
• Pomelo

Beneficios de la aromaterapia

Al abordar los posibles beneficios de la aromaterapia, es importante tener en cuenta un par de factores clave. Para empezar, la aromaterapia no consiste en una práctica única para todo el mundo, sino que en ella se utilizan diferentes mezclas para obtener diferentes efectos. Por tanto, si quieres experimentar alguno de los siguientes beneficios potenciales, tendrás que verificar e identificar qué aceites esenciales tienen más probabilidades de ayudarte a alcanzar tus objetivos.

En segundo lugar, como ya hemos mencionado, muchos de estos beneficios potenciales no están validados científicamente, así que, verifica bien tus elecciones y procede con una buena dosis de escepticismo.

Estrés

Uno de los propósitos clave para los cuales la gente usa la aromaterapia es abordar el estrés. El mundo moderno es un aluvión constante de factores estresantes, y muchas personas buscan productos naturales, no farmacéuticos y no psicoactivos para encontrar alivio. En este sentido, hay pequeños ensayos clínicos que han concluido que la aromaterapia podría ser beneficiosa para combatir el estrés. Uno de estos estudios, realizado en 2009, llegó a la conclusión de que la aromaterapia podría ser una práctica viable especialmente para estudiantes de secundaria (Seo, 2009).

Los aceites esenciales más populares para relajar la mente y aliviar la tensión, entre las personas que experimentan estrés, son los de lavanda, bergamota y hierbaluisa.

Sueño

Para disfrutar de buena salud, es fundamental dormir bien, y muchas personas tienen problemas en este sentido. Pero no tiene por qué ser así. Por suerte, la aromaterapia es especialmente válida para ayudar a las personas a conciliar un sueño reparador. En este caso, el aceite de lavanda también puede resultar muy útil para liberar tensiones físicas y mentales y ayudar al cuerpo a conciliar el sueño. Otra opción es el aceite de manzanilla, por su aroma fresco y cálido. Incluso puedes combinarlo con una taza de té de manzanilla.

En un contexto clínico, un estudio y un metaanálisis de 2021 determinaron que la aromaterapia mostró un efecto realmente evidente sobre el sueño entre individuos adultos y ancianos en 30 estudios incluidos (Her & Cho, 2021). Aunque los datos no son concluyentes, dan pie a continuar investigando los efectos de la aromaterapia en el sueño.

Estado de ánimo

Otro ámbito en el que se utiliza mucho la aromaterapia es para mejorar el estado de ánimo. Un metaanálisis de 2017 analizó 12 estudios relacionados con la aromaterapia y los síntomas depresivos, obteniendo resultados mixtos. Sin embargo, los autores del estudio sugieren que el masaje con aromaterapia podría ser más eficaz para mejorar el estado de ánimo que la inhalación (Sánchez-Vidaña y col., 2017).

Si necesitas mejorar tu estado de ánimo en casa, prueba aceites de cítricos, menta o romero. Todos estos aceites esenciales poseen una cualidad vigorizante que puede ayudar no solo a mejorar el estado de ánimo, sino también a dar un impulso de energía.

Sistema inmunológico

En la era moderna, cada vez hay más enfermedades inflamatorias inmunomediadas, y mucha gente busca formas naturales para frenar la inflamación y apoyar al sistema inmunológico.

En lo que respecta a la función inmune, ciertos aceites esenciales parecen mostrar supuestas propiedades para “mejorar la función inmune” o “equilibrarla”, según un estudio de 2019 sobre el potencial de los aceites esenciales para apoyar el sistema inmunológico. Los autores del estudio destacan dos aceites esenciales específicos al respecto: el eucalipto y el jengibre (Peterfalvi y col., 2019).

Otros beneficios potenciales

Lo anterior representa solo una muestra de los posibles beneficios asociados con la aromaterapia. Otros estudios preliminares y testimonios acreditan que ciertos aceites esenciales ofrecen beneficios relacionados con:

• Digestión
• Tensión física y malestar
• Función cognitiva
• Circulación
• Dolor del parto

Cómo utilizar la aromaterapia

La aromaterapia es una práctica versátil con muchas formas y aplicaciones. Como hemos mencionado, puede que la forma más popular de aromaterapia sea la inhalación de vapor de aceites esenciales, pero existen alternativas para incorporar esta práctica a tu vida.

• Difusión

Este método clásico combina los aceites esenciales con un difusor que convierte el aceite en una fina niebla que se puede inhalar en el ambiente. En el mercado hay difusores de todos los precios y se pueden combinar con todo tipo de aceites esenciales, dependiendo de lo que quieres conseguir.

• Masaje

El masaje con aromaterapia tiene una amplia gama de aplicaciones potenciales y algunos lo consideran la forma más eficaz de aromaterapia para mejorar el bienestar físico y mental.

• Incienso

Las varitas o los conos de incienso liberan aromas que pueden ayudar a la meditación, favorecer el sueño o simplemente crear un ambiente relajante. Puedes encontrar todo tipo de inciensos de aromaterapia online y en tiendas físicas.

• Baño

¿Quieres llevar el mundo de la aromaterapia a tu bañera? Puedes elegir entre una selección de bombas de baño, sales y jabones con infusión que te permitirán alcanzar nuevos niveles de felicidad y relajación.

• Piel

Los aceites esenciales también se pueden aplicar sobre la piel, ¡pero primero deben diluirse en un aceite portador! Una vez combinado, este aceite aromático se puede aplicar en zonas concretas del cuerpo para vigorizar y/o calmar.

Historia de la aromaterapia

El uso de la aromaterapia se remonta al menos al año 3500 a.C., aunque algunas fuentes sostienen que tiene un origen mucho anterior. Independientemente de sus orígenes exactos, la aromaterapia se ha utilizado en muchas culturas diferentes y a diferentes niveles, desde los antiguos egipcios hasta los griegos. Hipócrates, considerado el padre de la medicina moderna, contribuyó a defender el uso de preparados holísticos, que incluían una amplia gama de hierbas aromáticas.

Sin embargo, hasta el siglo XX no se introdujo la aromaterapia tal como la conocemos hoy en día en el mundo occidental. El término fue acuñado en 1935 por el químico René-Maurice Gattefossé, quien experimentó los beneficios antimicrobianos del aceite esencial de lavanda sobre una grave quemadura en las manos en 1910 (René-Maurice Gattefossé, s.f.). A partir de ese momento, compartiría sus conocimientos y, junto a otras personas, sentaría las bases para la era moderna de la aromaterapia.

Los aceites esenciales modernos que se utilizan en aromaterapia suelen obtenerse mediante destilación al vapor, aunque también se emplean otros métodos, como la extracción con solventes y la extracción por prensado en frío, según el tipo de material vegetal y del producto final.

Seguridad

En la aromaterapia hay que tener en cuenta algunas cuestiones importantes de seguridad.

Principalmente, es importante no aplicar nunca un aceite esencial directamente sobre la piel sin haberlo diluido antes. Los aceites esenciales están extremadamente concentrados y, a pesar de ser naturales, contienen compuestos químicos agresivos. Por tanto, si quieres aplicar aceites esenciales en la piel, deberás diluirlos primero en un aceite portador adecuado, como el aceite de argán o de jojoba. La mayoría de los productos de aceites esenciales sugieren echar solo una o dos gotas al aceite portador elegido antes de aplicarlo sobre la piel. Para los adultos, la dilución generalmente adecuada es del 5% como cantidad máxima y segura para el uso.

Además, es importante asegurarse de no ser alérgico a ningún ingrediente del aceite esencial antes de aplicarlo generosamente sobre la piel. Para evitar cualquier problema, haz una prueba de parche antes: añade una pequeña cantidad de aceite diluido (al doble de la concentración que usarías normalmente) en una pequeña zona de la piel y espera al menos un día para ver si se produce alguna reacción.

En algunos casos, los aceites esenciales pueden interactuar con medicamentos y llegar a agravar ciertos síntomas o afecciones, así que se recomienda siempre consultar con un profesional de la salud antes de usar aceites esenciales, especialmente si sufres alguna afección.

Hay que tener en cuenta que los aceites esenciales no deben ingerirse, ya que pueden causar todo tipo de problemas de salud.

Por último, también es importante señalar que la calidad y los ingredientes de los productos de aromaterapia varían mucho. Al existir muy pocos estándares de calidad o etiquetado, las marcas pueden comercializar productos como aceites esenciales incluso cuando no lo son. Estos productos también pueden contener contaminantes que son peligrosos si se inhalan o se aplican tópicamente. Por este motivo, es fundamental comprar productos de proveedores fiables de aceites esenciales.

Descubre el mundo de la aromaterapia

Como ya hemos mencionado, decir que el mundo de la aromaterapia es inmenso es quedarse corto. Si te interesa experimentarla, investiga bien qué aceites esenciales y métodos de aplicación pueden ser los más adecuados para tus objetivos. Y, sobre todo, asegúrate de adquirir tus productos de marcas fiables, como los nuestros de Zamnesia, para tener la seguridad de no entrar en contacto con ningún ingrediente dañino. Al fin y al cabo, ¡la aromaterapia es un método holístico para el bienestar!

Zamnesia

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