El Triángulo De Zinberg: Todo Lo Que Debes Saber Sobre Este Modelo

No podemos entender adecuadamente el consumo de drogas, y ciertas experiencias con las drogas, sin comprender la relación entre un individuo y su entorno, y cómo puede influir en nuestras elecciones y experiencias.

Aunque existe desde hace décadas, el modelo de Zinberg, que nos proporciona las herramientas para comprender esta interacción, apenas se conoce, ni siquiera entre consumidores de drogas. Por eso, aquí explicamos este modelo psicológico sencillo y revelador, y analizamos cómo podría ser útil para comprender el propio consumo de sustancias.

¿Quién es Norman Zinberg?

Norman Earl Zinberg (1922-1989) fue un influyente y respetado psicólogo y psicoanalista que impulsó y profundizó enormemente la comprensión de la adicción por parte de la psicología occidental. Profesor clínico de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard y psiquiatra en el Hospital de Cambridge, ocupó diversos cargos de prestigio a lo largo de su carrera y publicó un auténtico arsenal de investigaciones que siguen siendo valiosas hoy en día, la más notable de las cuales es el libro “Drug, Set, and Setting: The Basis for Controlled Intoxicant Use”.

¿Cómo se le ocurrió su modelo?

Zinberg ideó su modelo estudiando a los soldados que volvían de la guerra de Vietnam. Se dio cuenta de que sus adicciones, o dependencias de sustancias, no eran algo estático y binario que podía estar activado o desactivado, sino que eran comportamientos que respondían al entorno del individuo.

Se dio cuenta de que los soldados que mostraban todos los signos de ser dependientes de la heroína mientras luchaban en Vietnam eran, en la gran mayoría de los casos, capaces de dejar de consumirla por completo a cuando regresaban a Estados Unidos. Esto no encajaba con la visión que se tenía entonces de la adicción, ya que se consideraba que algunas personas eran más propensas a las adicciones y que, una vez adictas, tendrían dificultades para superarlas.

Lo que observó demostró, en realidad, que el consumo problemático de drogas parecía ser una respuesta a un entorno traumático -la guerra de Vietnam- y que una vez que las personas volvían a un entorno más seguro, el consumo de drogas cesaba. De ahí dedujo que la drogadicción no era simplemente un proceso biológico que ocurría en el interior de una persona, sino un diálogo entre una persona, un entorno y una droga, del que se podían extraer muchas cosas sobre cada una de las partes. Basándose en esto, creó su modelo.

¿Qué es el triángulo de Zinberg?

El modelo de Zinberg estudia tres factores: la droga, el individuo y el contexto/entorno.

Esto también puede resumirse en el más conocido “set and setting” (entorno y situación), popularizado por Timothy Leary, aunque existen diferencias entre ambos.

El triángulo de Zinberg propone que el consumo de drogas nunca se produce de forma aislada. Cuando consumimos drogas, no lo hacemos en una burbuja separada de nuestro entorno, sino que existe una influencia bidireccional. Estos tres elementos se combinan para crear una experiencia única y transitoria, específica para cada individuo en un momento dado.

Analicemos en profundidad los distintos aspectos. Es importante tener en cuenta que existe un cruce significativo entre la persona y el contexto, por lo que puede que notes que uno o más puntos podrían pertenecer a cualquiera de ellos.

Individuo

Un individuo es la suma de múltiples atributos que conforman una experiencia vital única y que modifican su interacción con el entorno.

Algunas características personales obvias son:

• Raza
• Género
• Religión
• Nacionalidad
• Edad

Pero también hay muchas otras relevantes, como:

• Equilibrio hormonal (que puede cambiar frecuentemente)
• Experiencias de la infancia
• Experiencias traumáticas
• Experiencias positivas
• Sexualidad
• Situación económica
• Educación
• Gustos y aversiones
• Y todos los demás aspectos que conforman a una persona

Básicamente, a la hora de entender tu propio consumo de drogas o el de otra persona, no se puede entender correctamente sin reconocer el papel que desempeñan todos los diferentes aspectos que constituyen un individuo.

Entorno

El entorno o contexto se refiere al lugar en el que se encuentra un individuo. Puede tratarse de un contexto social, económico, político... Ahora bien, no se trata del entorno en el que una persona consume directamente una droga, sino del entorno general en el que vive. Por ejemplo, en la investigación original de Zinberg, podemos ver el papel crucial que desempeña el entorno: mientras que en la guerra de Vietnam se fomentaba el consumo de heroína, en Estados Unidos no ocurría lo mismo.

Sin embargo, la mayoría de nosotros no nos encontramos en guerra y, aun así, mucha gente sigue teniendo problemas con el consumo de drogas. Por lo tanto, enlazando con las listas anteriores, el contexto podría incluir los siguientes factores:

• Raza: Si una persona vive en una sociedad racista
• Género: Si una persona vive en una sociedad sexista o transfóbica
• Religión: Con qué religión creció la persona o qué religión prevalece en la sociedad en la que vive
• Edad: Cómo trata el entorno a las personas de su edad
• Sexualidad: Cómo se tratan las diferentes sexualidades/cómo las diferentes sexualidades dan lugar a distintas culturas de consumo de drogas (por ejemplo, chemsex)
• Situación económica: Cómo trata una sociedad a las personas de diferente estatus económico

Como se puede ver, la mayoría de los aspectos individuales se relacionan de alguna manera con el contexto más amplio en el que se encuentra una persona, y estos pueden tener efectos positivos o negativos, que a su vez pueden influir en el consumo de drogas.

Por ejemplo, una persona que se encuentra reprimida en una sociedad racista tiene más probabilidades de consumir drogas de forma problemática en comparación con alguien que no lo está. Y alguien que vive en una sociedad religiosa muy conservadora tiene menos probabilidades de consumir drogas, pero es más probable que lo intente ocultar si lo hace. Existen infinidad de interacciones llenas de matices entre los individuos y los entornos, y todas ellas pueden influir en el consumo de drogas y en las experiencias.

Droga

Para completar este modelo, tenemos que abordar las drogas en sí mismas. Esta esquina del triángulo es menos abstracta que las otras dos y es más fácil de definir y comprender, lo que explica en parte por qué muchos modelos psiquiátricos modernos siguen centrándose casi exclusivamente en las drogas y en el reduccionismo biológico, en lugar de adoptar un enfoque más global.

Cuando un individuo toma una droga en un contexto, se produce una experiencia con drogas. Esta droga puede ser cualquier cosa, tomada por cualquier motivo. Podría ser un adolescente fumando hierba en una sociedad liberal, o una persona reprimida consumiendo heroína para intentar automedicarse.

Experiencia con las drogas

El principio clave de este modelo es que reconoce que diferentes personas en diferentes contextos responderán de forma diferente a la misma droga. Esta es la experiencia única de la droga.

Utilizando un ejemplo muy generalizado, una persona feliz y sana con una gran red de apoyo y una vida plena puede consumir heroína y no desarrollar una relación problemática con ella, mientras que otra persona (un soldado en Vietnam, por ejemplo) podría ser mucho más vulnerable. O, en el caso del cannabis, una persona podría mantenerse sana y moderada en su consumo de hierba, mientras que otra podría mostrar efectos psicológicos adversos, ya sea por su edad, por trastornos mentales o por cualquier otra causa.

Solo integrando todos estos factores podremos explicar por qué cada persona tiene experiencias tan distintas al consumir exactamente las mismas drogas. La biología y la química implican que las mismas sustancias deberían tener los mismos efectos en cerebros y cuerpos que parecen más o menos iguales, pero no hace falta ser un genio para darse cuenta de que no es así.

El triángulo de Zinberg nos ofrece una forma coherente y en cierto modo sencilla de entender y explicar esto.

¿En qué se diferencia el modelo de Zinberg del “set and setting”?

El modelo “set and setting” es como una versión más específica del triángulo de Zinberg. Mientras que el modelo de Zinberg adopta un enfoque macro de un individuo y su entorno con el fin de comprender cómo podrían responder a las experiencias con las drogas, el “set and setting” trata de comprender y gestionar una experiencia personal con las drogas.

En el contexto del modelo de Zinberg, “set” se refiere a la mentalidad de una persona como consecuencia de toda su vida, mientras que “set”, como parte de “set and setting”, se refiere a cómo se siente una persona en los momentos previos a una experiencia con drogas. Del mismo modo, para Zinberg “setting” incluiría todo el contexto en el que vive una persona, mientras que para el “set and setting” se limita exclusivamente al entorno en el que tendrá lugar la experiencia con drogas.

En definitiva, el modelo de Zinberg es una herramienta para entender la relación de una persona con las drogas, mientras que “set and setting” es una herramienta para prepararse para una experiencia con drogas.

El triángulo de Zinberg: Algo a tener en cuenta

Cada uno de nosotros, incluso si no consumimos drogas, podríamos sacar algo de provecho si nos planteamos cómo podría aplicarse este modelo a nosotros mismos. Cuáles son nuestras características personales, cómo se relacionan con nuestro entorno y cómo puede influir esta interacción en nuestra forma de consumir o no consumir drogas.

Dar un paso atrás para evaluar nuestro propio consumo de drogas de este modo puede ser extremadamente útil para comprender hasta qué punto puede ser saludable o problemático. También ayuda a comprender el contexto en el que consumimos drogas, ya que, aunque no siempre reconozcamos el contexto en el que vivimos, podemos tener la certeza de que desempeña un papel muy importante a la hora de orientar nuestra toma de decisiones.

Max Sargent

Max escribe desde hace más de una década, y en los últimos años se dedica al periodismo del cannabis y psicodélico. Tiene experiencia en numerosos aspectos del sector, y colabora con empresas como Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla Seeds, MushMagic, etc.

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